“Durchschlafen ist ein wichtiger Meilenstein in der frühkindlichen Entwicklung und wird im Wesentlichen von der Inneren Uhr und der Schlafhomöostase (Schlafdruck) bestimmt” (S. 312).

In den ersten paar Monaten empfehlen wir einen regelmäßigen Tagesablauf, um die “Innere Uhr” einzustellen. 

Wie lange soll mein Kind schlafen? – Individueller Schlafbedarf
Viele Erwachsene brauchen zwischen 7 und 8 Stunden Schlaf. Es gibt aber Erwachsene, die mit vier Stunden Schlaf auskommen, andere brauchen 10 Stunden, um gut zu funktionieren. Diese Schlafdauer ist oft vererbt, individuell und nicht veränderbar. Dies ist bei Babys ähnlich. Es gibt Babys, die 20 Stunden Schlaf pro 24 Stunden brauchen. Andere Gleichaltrige schlafen nur 14 Stunden und sind am Tag zufrieden und spielen. Dies ist von Kind zu Kind sehr unterschiedlich. Je älter ein Kind wird, desto weniger Schlaf braucht es. Kinder, die viel Schlaf brauchen, brauchen oft auch als Erwachsene viel Schlaf und umgekehrt.

Ein Kind kann aber nur so viele Stunden pro 24 Stunden schlafen, wie es seinem Schlafbedarf entspricht.

Muss das Kind mehr Zeit im Bett verbringen, ist folgendes möglich:

Es schläft abends verspätet ein.
Es erwacht am Morgen früh.
Es ist nachts längere Zeit oder mehrfach wach (S. 313).

Figur1 aus Oskar Jenni. Die kindliche Entwicklung verstehen, Springer Verlag, Heidelberg / Berlin, 2021

Beispiel

Paula ist ein 18 Monate altes Mädchen. Früher hat sie durchschnittlich 14 Stunden geschlafen, jetzt kann sie pro 24 Stunden nur noch 12 Stunden schlafen. Sie schläft nachts 10 Stunden und am Tag 2 Stunden.

Die Eltern wollten aber, dass sie abends 2 Stunden früher ins Bett geht, damit sie als Ehepaar noch etwas Zeit haben. Ihre Eltern erwarten von ihr, dass sie nachts wie früher von 19:30 – 7:30 Uhr, also 12 Stunden schläft. Paula hat neuerdings nächtliche Wachphasen von insgesamt 2 Stunden. Die erwartete Schlafdauer ist 2 Stunden länger als ihr Schlafbedarf.

Die Eltern haben dann die Bettzeit dem Schlafbedarf angepasst. Seither ist Paula nachts nicht mehr längere Zeit wach.

Tag- und Nachtschlaf

Je älter Babys und Kinder werden, desto weniger häufig und lange brauchen sie Tagschläfchen. “Kinder sollten tagsüber so viel schlafen, damit sie im Wachzustand zufrieden und an ihrer Umgebung interessiert sind” (S. 124).

Selbständiges Einschlafen

Abendroutinen und Einschlafhilfen helfen Kindern einzuschlafen.

Abendroutine

Eine Abendroutine beinhaltet abendliche Aktivitäten, die vor dem Einschlafen stattfinden. Abendroutinen sind wichtige Zeitgeber für die “Innere Uhr” und vermitteln dem Kind Sicherheit und Geborgenheit. 

Beispiele für zwei unterschiedliche elterliche Verhaltensweisen:

a) Ungünstige Abendroutine

Bei einer ungünstigen Abendroutine begleiten die Eltern ihr Kind in den Schlaf. Die 9-monatige Lisa schläft wiegend im Arm ihrer Mutter ein. Die schaukelnden Bewegungen und die Nähe zur Mutter gehören zu ihrer Abendroutine. Danach wird Lisa vorsichtig schlafend ins Bettchen gelegt. Nach zwei Stunden wird sie wach und findet sich in einer veränderten Situation vor. Anstatt im Arm der Mutter, liegt sie nun allein im Bettchen. Um die gewohnte Einschlafsituation wieder zu erhalten, weint sie, bis die Mutter kommt und sie auf den Arm nimmt.

Die körperliche Nähe zur Mutter wird beim Einschlafen für das Kind zu einer Gewohnheit, die es vielleicht nicht so bald wieder aufgeben will. Bei einem solchen Einschlafverhalten kommen Einschlafstörungen und Durchschlafstörungen häufiger vor.

b) Günstige Abendroutine:

Der 8-monatige Liam kann alleine einschlafen.

Seine Mutter legt ihn wach ins Bettchen. Sie streichelt Liam sanft, singt ein Schlaflied, verabschiedet sich und verlässt ihn kurz vor dem Einschlafen. Bei ihm gehört das “alleine wach im Bett liegen” zu seiner Abendroutine. Liam ist beim Einschlafen allein im Zimmer. Nach zwei Stunden wird er wieder wach. Er erlebt die gleiche Situation wie vorher. Meist schläft er wieder ein, ohne sich bemerkbar zu machen.